Como marca la tradición, en estas fechas numerosas cerveceras lanzan sus propuestas navideñas, perfectas para celebrar y calentar el cuerpo y el espíritu
Más allá de la religión católica, que en los últimos siglos ha dominado el relato de la Navidad, las celebraciones en estas fechas se remontan milenios atrás. Desde el Dies Natalis Solis romano, al Yule de los vikingos u otros muchos rituales paganos ancestrales coincidentes con el solsticio de invierno. Pero más allá de la fecha y el territorio, como buena celebración las bebidas alcohólicas solían formar parte de la fiesta entre ellas, por supuesto, la cerveza.
En el siglo X el rey noruego Haakon I impuso una ley por la cual todos los ciudadanos debían elaborar una cerveza en sus hogares durante la Navidad. Esta bebida de temporada se convirtió en la protagonista de las fiestas de pascuas en los monasterios europeos durante toda la Edad Media, exportándose a Norte América en el siglo XVIII por los primeros migrantes suecos que arribaron al país.
En la actualidad las cervezas de Navidad o de Invierno son una variedad recogida en la BJCP, la guía de estilos cerveceros por excelencia. El programa especifica que se tratan, por lo general, de cervezas especiadas, de perfil maltoso y una graduación alcohólica alta pensada para ‘calentar’ a quienes la beban.
Pese a que su fabricación está muy extendida, por nacionalidad las más populares son las belgas y las estadounidenses, con presencia destacada también en Alemania, Reino Unido, Suiza o Austria.
En España algunas cerveceras como Estrella Galicia, Montseny o Damm suelen elaborar anualmente su propuesta, algo más ligeras que otras europeas para adaptarse al gusto local.
Debido a sus particularidades, estas cervezas requieren un maridaje cuidado, que equilibre su potente aroma y sabor, con un resultado balanceado que consiga hacer brillar los diferentes bocados a cada sorbo.
Samichlaus, la cerveza navideña por excelencia
Aunque el catálogo de cervezas navideñas es amplio y nutrido, la Samichlaus es sin duda un nombre propio dentro de la variedad.
Elaborada por Brauerei Schloss Eggenberg, considerada la cervecería más antigua de Austria y ubicada en el palacio del mismo nombre, su producción comercial se remonta a 1681, pese a que diversos estudios aseguran que ya en el siglo X se fabricaba cerveza en lo que actualmente son sus instalaciones.
Su nombre hace referencia a Papá Noel en suizo puesto que solo se elabora el 6 de diciembre, día de San Nicolás, y que comenzó a realizarse en la fábrica Hürlimann en la capital suiza de Zürich. En el año 2000 Schloss Eggenberg recuperó su producción junto a los cerveceros originales, dando lugar a la cerveza que conocemos ahora.
La Samichlaus es una lager de 14 grados que durante años tuvo el récord de ser la más potente del mundo. De estilo Barley Wine, entre sus aromas destacan las maltas tostadas, que remiten a caramelo, frutos secos, miel y licor. Esto se traslada a la boca, con un sabor dulzón que recuerda a la melaza y a las frutas maduras.
Debido a su contenido alcohólico y la intensidad de sus sabores, esta cerveza marida bien con platos contundentes como estofados, carnes asadas, quesos muy curados, y tartas de frutos secos.
Père Noël, una propuesta lupulada y diferente
Elaborada por la cervecera belga Brouwerij De Ranke, Père Noël se desmarca de otras cervezas navideñas por ser un poco más ligera y con presencia del lúpulo.
Aunque tiene 7 grados, su cuerpo algo más ligero y el carácter herbáceo de la lupulación, la convierten en una bebida bastante diferente a sus análogas. Todo ello sin perder el carácter navideño que le imprimen las especias, con especial presencia del regaliz.
Este equilibrio la convierten en una opción ideal para acompañar productos tan típicos de estas fechas como el roscón de reyes confitado.
Carolus Christmas, sabor de invierno
Volviendo a la rama más tradicional de la variedad encontramos la Carolus Christmas, una edición especial que elabora en navidad la fábrica belga Het Anker.
Esta Strong Ale no deja indiferente gracias a la complejidad que le imprimen sus tres variedades de lúpulo y seis especias diferentes que aportan aromas a vainilla, frutas del bosque, setas y licor, con notas de madera y chocolate.
A esto se suma su proceso de fabricación, que se lleva a cabo en agosto para que, cuando llegue la época navideña, haya concluido la segunda fermentación que le confiere su singular cuerpo e identidad.
Por todo ello, la Carolus Christmas va genial con postres como el pudín de Navidad, la tarta de manzana y o los pasteles de frutas.
Cerveza de Navidad de Damm, la tradición interna que saltó al lineal
La propuesta de Navidad de la cervecera española Damm nació en los años 50 como regalo para los trabajadores y sus familiares. La tradición alcanzó tal popularidad que, en 2013, desde la empresa decidieron incluirla en su catálogo como una edición especial para estas fiestas.
Con un volumen de alcohol algo superior a lo habitual que alcanza el 6,5%, se trata de una Strong Ale con aromas afrutados de melocotón maduro, naranja y manzana que armonizan con la presencia del pan tostado balanceado por el lúpulo.
Como aseguran desde la firma, esta combinación de sabores la convierten en un buen acompañamiento para platos como los canelones de confit de pato con foie y pera o el tradicional solomillo Wellington.
Gordon Xmas Cerveza navideña belga con aires escoceses
Otro clásico navideño es sin duda la Gordon Xmas, la Belgian Strong Dark Ale creada en la década de los 30 por Martin’s Brewery para inaugurar la tradición de las añadas navideñas.
Como explican desde la cervecera, pese a ser una cerveza belga, tiene carácter escocés, de cuyo emblemático clan de los Gordon toma su nombre.
Con 8,8 grados, esta cerveza es la esencia de lo que esperamos de una Christmas Beer: aromas a malta tostada, caramelo y frutos secos con toques especiados de clavo y canela, intensa y con cuerpo.
Es por ello que su maridaje exige contundencia, como una buena carrillada, cordero asado con ciruelas o mazapanes artesanos.
‘La de El Almendro’, la cerveza de Navidad de Estrella Galicia y Grupo Delaviuda
Como ocurre con Damm, Estrella Galicia se ha sumado a la tradición de las cervezas navideñas en nuestro país. No obstante, desde la cervecera Hijos de Rivera tratan de imprimir un carácter más innovador, que este año se ha materializado en un acuerdo con Grupo Delaviuda a través de su marca El Almendro.
Esta colaboración ha dado como fruto un turrón elaborado con cerveza negra que se lanzó al mercado el pasado mes de octubre, y una cerveza Doppelbock con almendra de la variedad guara, presente en el icónico turrón duro de la marca originaria de Jijona, que va acompañada con lúpulo Brewers Gold, una combinación de tres maltas y la levadura lager tradicional de los gallegos.
Sobre el maridaje más idóneo, sus creadores nos recomiendan combinarla con quesos, aperitivos como tostas y salazones y embutidos como el jamón o la cecina.
