Entrevista a Mateo Sanz, presidente de AECAI y maestro cervecero de Cerveza SanFrutos
Con una larga trayectoria en el sector artesano, Mateo Sanz se ha convertido recientemente en el nuevo presidente de la Asociación Española de Cerveceros Artesanos Independientes (AECAI), un cargo que asume «como una responsabilidad» con una nueva visión y una directiva renovada.
¿Cómo ha asumido el cargo de presidente?
Mateo Sanz: Pues casi como una responsabilidad. Llevo perteneciendo a la junta directiva bastante tiempo y lo cierto es que la asociación estaba bastante parada. Los integrantes de la anterior dirección no querían continuar y era necesario que llegara un equipo nuevo para intentar cambiar la situación, no sólo en la asociación, sino en el sector en general. Nosotros hemos llegado con una visión diferente a la que había y muchas ganas.
«Formar parte de Independent Brewers of Europe va a contribuir a que podamos reclamar mejoras como la de tipos impositivos adaptados»
¿Cuáles son los principales retos que se ha planteado abordar durante su presidencia?
Mateo Sanz: Pues han ido cambiando porque, aunque personalmente llegué con algunas ideas, al final todo se va hablando y trabajando en equipo, aportando las diferentes visiones de cada uno, de manera que es muy enriquecedor. No obstante, uno de los puntos que tenemos más claros es la necesidad de retomar las actividades formativas. Creemos que esto no es solo una necesidad para avanzar, también es un reclamo que nos hacen los pequeños cerveceros, que quieren aprender y actualizarse en temas como la calidad, los ingredientes, la gestión de los envases, que ahora mismo no se está trabajando casi, etc. El objetivo es posicionarnos como una asesoría sectorial que atienda las necesidades de los asociados y preste apoyo real a las fábricas.
Y por otra parte hemos empezado a formar parte de Independent Brewers of Europe, una organización fuerte y grande que agrupa a todas las asociaciones de cerveceros independientes de Europa y defiende los derechos de los pequeños productores frente a las instituciones europeas. Formar parte de este ‘pequeño lobby cervecero’ va a contribuir a que podamos reclamar mejoras como tipos impositivos adaptados, que es algo que se da en muchos países del entorno pero de lo que España aún carece.
¿Qué supone esto?
Mateo Sanz: Que haya dos tipos de impuestos a las bebidas para grandes y pequeños productores. Esto no va a significar que vayan a bajar los impuestos, pero sí que en la subida que parece que va a tener lugar, no nos afecte y se mantengan las cuotas actuales para nosotros. Esto, como es normal, tendrá una repercusión en los precios y nos va a permitir ser más competitivos.
AECAI pertenece a Cerveceros de España, ¿se plantea a cambiar el encaje de la asociación en esta organización?
Mateo Sanz: No, seguiremos trabajando igual. Es muy importante para nosotros estar ahí, y aunque obviamente hay cosas muy diferentes con respecto a las grandes cerveceras, también hay otras muchas que nos unen y en las cuales debemos ir de la mano. Además, ellos son el interlocutor ante las administraciones. Para AECAI sería prácticamente imposible hacernos oír de otro modo, y desde Cerveceros de España dan voz al sector y también defienden nuestros derechos. Fíjate que cuando se planteó entrar a formar parte de la organización, yo creo recordar que voté en contra, pero con el tiempo me he dado cuenta de que nos beneficia y nos da fuerza.
«Hay fábricas que habían salido de la asociación por esa inactividad y ahora han vuelto, así que estamos creciendo de nuevo»
Ha comentado el momento de estancamiento que vivía la asociación antes del cambio de directiva, ¿cómo se han tomado los asociados esta nueva etapa?
Mateo Sanz: Pues muy bien, la verdad. De hecho hay fábricas que habían salido de la asociación por esa inactividad y ahora han vuelto, así que estamos creciendo de nuevo. De todos modos nuestra visión no es estar sólo con los asociados, que por supuesto es algo fundamental, queremos colaborar con todos los pequeños cerveceros para contribuir a la mejora del sector en su conjunto. Se trata de una labor de representación y de defensa que, como te digo, no se limita a los asociados y que creemos que todos los que forman parte de este sector deberían considerar y valorar.
El sector de la cerveza artesana parece estar en constante crisis, ¿qué balance hacen desde AECAI de estos últimos años?
Mateo Sanz: Como dices, somos un sector en constante crisis. Desde la de 2008, en la que muchos de nosotros empezamos, a la del COVID, la subida de los precios por la guerra de Ucrania y en general la inflación que estamos experimentando y que obviamente influye en los consumidores. Pero somos un sector resiliente y, a pesar de todo, salimos a flote. Es verdad que cuando esto arrancó gran parte del ecosistema estaba formado por empresas muy pequeñas que carecían de una estructura básica para poder, ya no crecer, sino resistir. Esto ha hecho que se haya producido un ajuste del sector con el cierre de algunas microcervecerías, que es algo que nos causa mucha tristeza porque estamos muy unidos, pero también es necesario de alguna manera. Aunque hay cierto pesimismo, hay luces y esperanza: se están abriendo nuevas fábricas y ya llevamos un bagaje de aprendizaje para los que llegan.
Como presidente y maestro cervecero de SanFrutos, ¿cuál cree que es el principal lastre para el desarrollo de una cultura cervecera en nuestro país como la que tiene tradicionalmente el vino?
Mateo Sanz: Pues básicamente falta formación por parte de los consumidores. El mercado ha cambiado mucho desde que los pequeños cerveceros llegamos a él. No hay más que ver cómo comunican ahora las grandes cerveceras: antes en los anuncios se vendían momentos, sensaciones, diversión…todo menos cerveza. Ahora se habla por fin de sabor, aromas…había gente que era cervecera y no sabía lo que era el lúpulo o la malta. Actualmente hay más conocimiento y variedad, y esto se ve en los lineales de los supermercados. Pero también es verdad que las grandes se están quedando con nuestro discurso, y aunque el consumidor no es tonto, sigue siendo necesaria la formación para afianzar esa cultura cervecera que va más allá de la caña.
¿Cómo se plantea el próximo 2025?
Mateo Sanz: Tenemos muchas ideas en la cabeza, pero aún no podemos adelantar nada. Lo que sí puedo decirte es que tenemos previsto hacer unas jornadas formativas importantes, probablemente en Madrid, pero estamos cerrando las fechas.
